El Unicaja ha perdido el primer partido de su eliminatoria de play-off frente al FC Barcelona (76-65).
En Málaga, el sábado, se disputará el segundo partido.
Los visitantes empezaron bien en rebote y se mantuvieron dentro del encuentro hasta que la defensa catalana hizo añicos sus posibilidades.
El partido se fue igualado al descanso, con una ligera ventaja de dos puntos para el Barça (37-35). En la pista, los de Pascual estuvieron a un buen nivel tanto en defensa como en ataque aunque pagaron en exceso la laguna del rebote. Y es que Unicaja se mantuvo en el partido gracias a las capturas ofensivas y, sobre todo, al acierto de Tripkovic desde la línea de triple.
El serbio, el mejor al descanso con 11 puntos y tres de tres desde 6,75 metros, aguantó a su equipo en este primer y crucial encuentro del 'play-off'. También fue clave la aportación de los hombres interiores de Unicaja, que liderados por Freeland y Archibald fueron superiores en la pintura, ya no sólo en cuanto a rebotes sino en anotación.
Cuando la defensa es tan férrea como la del Barça es casi inevitable decir adiós a las opciones de triunfo. Con un tercer cuarto de libro, con más de cinco minutos en blanco para Unicaja, un Barça que ni siquiera forzó sacó todo el jugo de su acierto atrás para poco a poco ir aumentando las distancias y la renta máxima, que llegó a ser el 58-43 al término del tercer periodo.
El parcial fue de 9-0 y Navarro y Lorbek sus líderes. Unicaja, incapaz de gestionar sus ataques, bajó además la intensidad atrás y lo pagó caro. El Barça empezó a gustarse y se permitió jugadas para la galería, como el 'alley-oop' de Sada a Vázquez para cerrar el cuarto. Fitch anotó sus primeros puntos, tras fallarlo todo, pero los de Jesús Mateo necesitaban el milagro.
Lo buscaron desde la base, con un intento de inicio de último cuarto que igualara el anterior de los blaugrana. Con el 0-4 y consiguiente 58-47 se acercaron, pero no cuajó la remontada. Apareció Navarro y ya todo fue complicadísimo.
Pepe Mel/Entrenador del Real Betis Balompié
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