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Imane Merga se cuelga la medalla de oro en el Mundial de cross de Punta Umbría
El etiope Imane Merga, un especialista en 5.000 metros, arrebató a Kenia su título más querido, el Mundial de cross, con un esprint que no obtuvo respuesta de sus tres rivales kenianos que le acompañaron hasta las inmediaciones de la meta.
Paul Kipngetich Tanui y Vincent Chepkop hubieron de conformarse con plata y bronce, mientras Ayad Lamdassem fue decimosexto y primer europeo. Desde 2003, cuando el toledano Julio Rey fue decimoctavo, ningún español había terminad entre los 20 mejores del mundo.
La carrera de 12 kilómetros, cuando el sol calentaba más sobre el circuito (21 grados), empezó a un ritmo más lento que la júnior (5:35 los dos primeros kilómetros).
Una veintena de atletas, todos ellos africanos, pasó en cabeza el cuarto kilómetro (11:17). Ayad Lamdassem, campeón de España y subcampeón de Europa, empezaba a descolgarse del grupo de los mejores, en el puesto 23.
A mitad de carrera, en el tercer paso por meta (6 km), Kenia había limpiado el grupo de arriba, ahora formado por diez, pero Etiopía tomaba posiciones con Hunegnaw Mesfin e Imana Merga en cabeza.
Lamdassem no cejaba en su objetivo de ganar puestos de honor y al paso por el octavo kilómetro era decimotercero.
Al toque de campana, seis atletas, entre ellos cuatro kenianos, afrontaban la última vuelta todavía con posibilidades de victoria, pero Merga había guardado fuerzas suficientes para dejar clavados a los kenianos, que tuvieron que conformarse con el título por equipos.
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